A indústria de fabricação de recipientes de vidro está se reunindo em torno do “Close the Glass Loop” que em português seria algo como: “Feche o ciclo do vidro”, uma campanha ambiciosa para aumentar a qualidade e a quantidade de vidro reciclado coletado em toda a Europa.
O vidro reciclado, chamado “cullet” (Casco), é um dos quatro ingredientes — areia, calcário, carbonato de sódio, cullet - utilizados no processo de fabricação do vidro. Por exemplo, os recipientes de vidro fabricados pela O-I têm uma média de 38% de vidro reciclado; na Europa, esse número chega a 90%.
As embalagens de vidro têm inúmeros benefícios ambientais. Por um lado, o vidro é infinitamente reciclável, podendo ser reciclado inúmeras vezes. A moderna indústria de fabricação de vidro construiu sua cadeia de suprimentos em torno da utilização de vidro reciclado para fazer novos recipientes de vidro, aumentando a demanda pelos cullet.
O vidro já se tornou o material de embalagem de alimentos e bebidas mais reciclado da Europa, de acordo com a FEVE, a EU’s Container Glass Federation (Federação de Recipientes de Vidro da União Europeia). A Europa já tem uma impressionante taxa de coleta de 76% das embalagens de vidro utilizadas. A campanha “Close the Glass Loop” pretende aumentar essa taxa de coleta para 90% até 2030.
A recuperação de um número maior de vidro para a reciclagem, como pretende realizar a campanha “Close the Glass Loop”, reduz a quantidade de novas matérias-primas necessárias para confeccionar novas garrafas e frascos de vidro. Quando os fabricantes utilizam um número maior de vidro reciclado para fazer novos vidros, as instalações utilizam menos energia e reduzem as emissões de gases de efeito estufa.
A missão da campanha Close the Glass Loop apoia a nova legislação da União Europeia em matéria de reciclagem. A Diretiva de Resíduos de Embalagens aumenta as metas de reciclagem país a país para 70% até 2025 e 75% até 2030. Os novos objetivos irão medir a reciclagem efetiva dos materiais de embalagem, e não apenas a taxa dos materiais coletados. Em novembro de 2019, várias nações da U.E. publicaram taxas de coleta acima de 90%, incluindo a Bélgica, Finlândia e Suécia. Outros cobram menos de 60%, incluindo Portugal e Hungria.
A maioria dos 30 bilhões de recipientes de vidro reciclados na União Europeia retornam diretamente a uma das 160 fábricas de vidro da União, o que prova que o vidro é uma opção de embalagem de primeira classe para uma economia de ciclo fechado.
A campanha Close the Glass Loop incentiva todos presentes no ciclo, desde os fabricantes de vidro, seus consumidores, os serviços de coleta de resíduos e os municípios, a partilhar conhecimentos e melhores práticas em matéria de coleta, triagem e tratamento dos recipientes de vidro reciclado, mesmo em todo o país.
Não somente a coleta de um número maior e a melhor qualidade do vidro reciclado ser boa para a fabricação do vidro, mas também está atendendo a uma crescente demanda do consumidor.
Motivados pelos benefícios ambientais do vidro, os europeus estão escolhendo embalagens de vidro com maior frequência, de acordo com um estudo encomendado pela Friends of Glass (Amigos do Vidro) e pela FEVE (Federação de Recipientes Vidro da União Europeia).
A pesquisa, divulgada em abril de 2020, atingiu mais de 10.000 europeus. Os resultados mostram que os consumidores estão procurando diminuir seu impacto sobre o meio ambiente e estão apostando nas embalagens de vidro como uma forma de fazer isso. Metade dos consumidores entrevistados diz que está comprando mais embalagens de vidro do que adquiriam há três anos; 46% dizem que diminuíram significativamente o consumo de plástico para evitar o lixo. E 84% dizem que separam seus vidros para a coleta de reciclagem - um passo fundamental em um sistema eficiente de coleta de vidro e um sinal positivo de que os consumidores reconhecem o papel que desempenham na garantia de um ciclo de reciclagem de vidro mais rigoroso.
As empresas estão ouvindo que os seus consumidores querem alimentos e bebidas em embalagens de vidro, também. A rede de supermercados alemã Lidl, com 11.000 estabelecimentos em todo o mundo, promoveu inúmeras metas de sustentabilidade, incluindo a redução do volume de embalagens de plástico em suas lojas em 20% até 2025. Como parte de sua promessa, a Lidl anunciou recentemente sua campanha “We get into glass” (Nós entramos no vidro) para destacar produtos que vêm em frascos de vidro ou garrafas de vidro em vez de embalagens alternativas. A mercearia reforça a reutilização do vidro em seu canal no YouTube com sua “musa da decoração” Pauline, que demonstra maneiras artísticas de reutilizar recipientes de vidro ao redor da casa.
À medida que os consumidores e as lojas continuam a escolher embalagens de vidro pela sua infinidade de benefícios para a saúde e ao planeta, a campanha Close the Glass Loop está focada em conseguir que todas as partes interessadas, consumidores, catadores, fabricantes de vidro, produtores de alimentos e bebidas - atraiam mais vidro. Quanto mais vidro reciclado permanecer no ciclo, os melhores fabricantes de vidro como a O-I pode utilizá-lo para criar uma garrafa de vidro sustentável, ambientalmente favorável e frascos de vidro.