1 Materias primas

Al igual que todos los demás procesos de fabricación, el del vidrio comienza con las materias primas. Por fortuna, el vidrio se puede reciclar al cien por cien infinitamente. Por ello, el vidrio reciclado (casco) es nuestro ingrediente principal. Otras materias primas necesarias para elaborarlo son la arena de sílice, el carbonato sódico y la cal. Como nos abastecemos de materias primas localmente, el impacto medioambiental se minimiza.

2 Proceso de pesaje y mezclado

Las cantidades necesarias de arena, carbonato sódico y cal se pesan y mezclan para crear lo que denominamos la mezcla vitrificable. 

A continuación, añadimos el vidrio reciclado. Aunque existen distintas recetas, que varían en función del tipo de vidrio, el color o la forma del envase, el vidrio reciclado suele ser es el principal ingrediente.

3 Sala de control del horno

Para fabricar vidrio conforme a nuestros niveles de calidad en todos los aspectos, las condiciones en el interior del horno se gestionan con el máximo cuidado desde la sala de control mediante un sistema informático.

4 Horno

En O-I se emplean distintas clases de hornos, ya sean de tecnología regenerativa o de oxígeno-gas combustible. El horno se calienta con gas, combustible y/o electricidad, a una temperatura aproximada de 1550 °C. El horno funciona 24 horas al día, 7 días a la semana y, según su tamaño, permite procesar hasta varias toneladas de vidrio diarias. En muchas de nuestras plantas hay varios hornos.

5 Refiner

Tras varias horas en el horno, el vidrio fundido fluye a la refinadora, donde permanece por un breve espacio de tiempo. A continuación, se divide en corrientes más pequeñas que se encaminan al canal.

6 Canal

El canal sitúa en un nivel uniforme la temperatura del vidrio fundido que, a continuación, entra en el feeder. Al final del feeder, el vidrio se hace pasar a través de entre 1 y 4 orificios a cuya salida hay unas cuchillas que cortan el vidrio fundido estirado en gotas. El sistema automatizado envía las gotas a las máquinas de fabricación.

7 Máquina de fabricación

La temperatura de las gotas ronda los 1100 °C cuando se depositan en el primer molde (denominado “preliminar”) para crear la forma en bruto (o “preforma”). La máquina de fabricación transfiere la preforma a un segundo molde, donde adquiere su forma definitiva. Cuando el envase sale de la máquina de fabricación, la temperatura del vidrio ha bajado a unos 700 °C. Existen dos procesos de fabricación principales: de prensado-soplado y de soplado-soplado.

8 Campana de tratamiento en caliente

La campana de tratamiento en caliente aplica una capa base al exterior de cada envase que mejora la adhesión del tratamiento en frío que se aplicará en una fase posterior del proceso.

9 Túnel de recocido

Dado que la superficie exterior de los envases de vidrio se enfría más rápidamente que el interior, deben volver a calentarse y enfriarse más lentamente, a fin de aliviar la tensión y reforzar el vidrio. Para ello, pasan por el túnel de recocido.

10 Máquina de tratamiento en frío

Después del túnel de recocido, nuestros envases entran en la “zona fría” de la planta. La máquina de tratamiento en frío aplica un revestimiento exterior final a los envases. La temperatura media de los mismos en esta fase es de 85 °C.

11 Dispositivos de inspección

Antes de embalar los envases para enviarlos, se someten individualmente a una combinación de inspecciones automatizadas y humanas.

12 Paletizador

Tras haber superado correctamente todos los controles de calidad, los envases se transportan en las cintas hasta el paletizador.

13 Unidad de retractilado

En el último paso del embalaje, la unidad de retractilado coloca una bolsa de plástico gigante por encima del palé y la retractila para sellarlo correctamente.

14 Carretilla elevadora cargando palés

Nuestros tarros y botellas se guardan en el almacén hasta que llega el momento de transportarlos a los fabricantes de alimentos y bebidas, que los llenarán con sus productos antes de distribuirlos a través de los supermercados y otros comercios minoristas o a hoteles, restaurantes y empresas de catering.